La police italienne a arrêté 18 personnes, dont un maire, des médecins et des travailleurs sociaux pour avoir soi-disant lavé le cerveau à des enfants vulnérables en leur faisant croire que leurs parents les avaient maltraités pour pouvoir ensuite les vendre à des parents nourriciers.
La police de Reggio Emilia, une ville du nord du pays, a procédé à des arrestations après qu'une enquête ait été ouverte en 2018, qui aurait révélé un réseau de soignants qui utilisaient des méthodes comprenant l'électrochoc pour faire croire aux enfants qu'ils avaient été agressés sexuellement.
Le réseau aurait ensuite donné les enfants à des familles d'accueil en échange d'argent, tout en conservant les cadeaux et les lettres envoyées aux enfants par leurs vrais parents dans un entrepôt découvert par la police.
L'agression présumée a été rapportée par les médias italiens et confirmée à l'AFP par la police à Bibbiano, près de Reggio Emilia, jeudi.
"Ces accusations, si elles sont confirmées, sont effrayantes et choquantes", a déclaré le Premier ministre italien Giuseppe Conté lors de la réunion du G20 au Japon.
Parmi les accusés figurent des psychothérapeutes travaillant pour une association de travail social à Moncalieri, près de Turin, et le maire de Bibbiano.
Pour faire un lavage de cerveau des enfants, les personnes arrêtées auraient fabriqué des dessins ressemblant à des enfants avec une connotation sexuelle et utilisaient la thérapie à l'électrochoc comme une «petite machine à mémoriser» pour créer de faux souvenirs d'abus, tandis que les thérapeutes étaient accusés de s'habiller en personnages de personnages «méchants».
L'enquêteur nommé «Angels and Demons» a révélé un stratagème visant à «faire passer pour un système d'assistance sociale modèle pour les mineurs maltraités ce qui était en réalité une activité illégale au détriment des enfants», a rapporté le journal La Repubblica.
"Selon les enquêteurs, l'objectif du groupe arrêté était de retirer les enfants des familles en situation sociale difficile et de les donner, contre de l'argent, à d'autres parents", a déclaré le journal Corriere della Sera.
Certains des parents nourriciers ont été accusés d'avoir abusé sexuellement des enfants pour lesquels ils ont payé de l'argent, a rapporté La Repubblica.
La police a refusé de dire combien d'enfants étaient impliqués ou de quel âge.
Des centaines de milliers d'euros ont été impliqués, ont rapporté les médias italiens.
