La langue anglaise a quelques limites. L’un de ces problèmes est de décrire la taille — des mots comme grand, énorme et immense ne sont pas près de décrire les objets que les astronomes découvrent dans l’espace profond. Il n’y a certainement pas de mots pour décrire leur dernière trouvaille, surnommée la Grande Muraille BOSS, qui est un superamas de galaxies de plus d’un milliard d’années-lumière à travers, ce qui en fait la plus grande structure observée dans l’univers à ce jour.

Le BOSS est nommé d’après l’étude spectroscopique de l’oscillation de Baryon— un effort international pour cartographier les galaxies et les quasars dans l’univers ancien — et ressemble à une sangle cosmique. Ce mur est composé de 830 galaxies distinctes que la gravité a corralled en quatre superamas, reliés par des filaments massifs de gaz chaud, Joshua Sokol rapports pour le New Scientist. Cela crée une structure sinuante qui ressemble à un nid d’abeilles cosmique.

« Aux plus grandes échelles, l’univers ressemble à une toile cosmique de matière entourant les vides vides – et ces murs sont les fils les plus épais », écrit-il.

Se cache 4,5 à 6,5 milliards d’années-lumière, le BOSS a une masse estimée 10.000 fois plus grande que notre propre Voie Lactéieuse et a récemment décrit la recherche dans la revue Astronomy & Astrophysics. 

Sky News explique que le BOSS est deux tiers plus grand que l’ancien détenteur du record, le Sloan Great Wall, qui a été découvert en 2003. Il éclipse également à la fois le mur CfA2 découvert en 1989 et le superamas de Laniakea, le quartier où réside notre propre Voie Lactéieuse.

Tout le monde n’est pas convaincu que le BOSS est vraiment le plus grand, cependant. « Je ne comprends pas tout à fait pourquoi ils relient toutes ces fonctionnalités ensemble pour les appeler une structure unique, Allison Coil de l’Université de Californie à San Diego dit New Scientist. « Il y a clairement des plis et des virages dans cette structure qui n’existent pas, par exemple, dans la Grande Muraille de Sloan. »

Mais ce n’est pas vraiment la taille du mur qui compte. Les superamas et les murs cosmiques comme boss et Sloan aident les chercheurs à modéliser la physique du big bang et à cartographier la forme de l’univers. Et, si le rythme de la recherche suit, il est peu probable que le BOSS gardera le bureau du coin pour très longtemps.