Il y a un an, personne ne savait que la France abritait de redoutables prédateurs, très discrets. Venus de l’hémisphère sud, des vers plats, les plathelminthes terrestres invasifs, on en effet été introduits sur notre territoire, sans doute grâce à la circulation mondiale des marchandises et notamment des fleurs en pots.
Le professeur Justine, chercheur au muséum national d’histoire naturelle a découvert presque par hasard le témoignage d’un entomologiste amateur qui signalait le découverte de vers inconnus.                                         <btn_noimpr>                                                                Il a rapidement identifié l’animal et lancé un appel à témoins via la presse et les réseaux sociaux pour tenter de mesurer l’ampleur de l’infestation. Car ces vers, qui n‘ont pas de prédateurs chez nous, se nourrissent de nos lombrics et représentent une menace écologique majeure. Un an plus tard, le bilan est désastreux. Sept espèces différentes de ces vers ont été découvertes et des régions entières telles que la Bretagne ou le sud-est sont complètement infestées. Même l’Ile-de-France est touchée.
Le Platydemus manokwari dévore les escargots
Parmi ces espèces il s’en trouve une qui donne le frisson : le Platydemus manokwari dévore les escargots et de nombreux autres animaux indispensables à l’équilibre de la biodiversité. Huit spécimens ont été récoltés au jardin des plantes de Caen (Calvados), « et il en reste d’autres », souligne le professeur Justine qui lance un nouvel appel à la mobilisation publique. C’est la première fois que ce ver est repéré en Europe. Selon le scientifique, qui vient de publier ses travaux dans une revue scientifique internationale, il est encore temps d’arrêter l’avancée de cet envahisseur qui vient s’ajouter à une longue liste dont le plus connu est peut-être le frelon asiatique.
Le phénomène devient inquiétant et les instances européennes s’en saisissent. La commission européenne estime que "les espèces exotiques envahissantes constituent l'une des principales causes de la perte de biodiversité et de disparition des espèces. Elles peuvent être également vecteurs ou causes directes de maladies (asthme, dermatites et allergies). Elles peuvent endommager les infrastructures, les forêts ou causer des pertes agricoles. Le coût des pertes est estimé à 12 milliards d'euros par an. ». Le 31 janvier dernier elle a décidé de mettre en oeuvre un « plan de lutte contre ces espèces exotiques envahissantes ».