La NASA a publié une plateforme dédiée à la visite virtuelle de Mars. Chacun peut ainsi explorer les nombreux cratères de la planète rouge.

Bonne nouvelle, vous n'avez plus à attendre la prochaine expédition prévue pour explorer la planète Mars. Il vous suffit en réalité d'avoir une connexion internet et de contempler cette planète aux dimensions démesurées sur "Mars Trek". L'agence spatiale américaine a mis en ligne une plateforme sur le même modèle que Google Earth, mais pour la planète rouge, rapporte Engadget.

Si la visite virtuelle ne doit surement pas apporter les mêmes sensations qu'un voyage réel sur Mars, elle permet néanmoins de voir ses très nombreux cratères. Très active sur les réseaux sociaux, la NASA a partagé un message sur Twitter pour annoncer la nouvelle. 

La plateforme a également bien d'autres utilités. En plus de connaitre un nombre important de ses caractéristiques, il est en effet possible de calculer des distances entre deux points ou de calculer le nombre de terrains de football que représente une zone de la planète rouge, explique Le Parisien. 

Pour mettre à disposition cette visite virtuelle, l'agence spatiale américaine a dû mobiliser de très nombreuses données. Les photos prises par Curiosity ont notamment été très utiles, tout comme celles immortalisées lors de la mission "Mars Exploration Rover". Des données qui sont même disponibles à tous, chacun peut ainsi télécharger la carte entière de la planète rouge et les imprimer.

NASA's Mars Trek is Google Earth for the red planet

by Mariella Moon | @mariella_moon | July 10th 2015 at 1:20am

Yes, Google Earth and Street View are great for impromptu armchair traveling. But if you prefer taking a virtual jaunt somewhere literally out of this world, you might want to visit NASA's Mars Trek website instead. It's exactly what its name makes it sound like: an interactive map of the red planet's surface made out of images taken by several missions, which you can explore in either 2D or 3D. You won't see close-up views of its craters and volcanoes, of course, but it does allow you to zoom in and change views (global, north polar and south polar).

The planet's known locations are clearly marked and can be clicked for additional info, such as their diameters, while a tool called "Layers" lets you layer images from various orbiter cameras on top of the landscape. Another tool called "Bookmarks" has pre-programmed locations with historical significance, like Curiosity's landing site above. Even better, it has a download link for STL files that you can use to print out 3D models of those places. Mars Trek's accessible on computers and mobile devices, though you'll likely need a good connection to be able to thoroughly enjoy your virtual flyby.