Claudia C. est allée chercher chez ses parents à l’âge de 13 ans, en 1979. On lui a dit qu’ils allaient faire un tirage au sort entre de nombreuses filles pour entrer dans une école secondaire catholique sur une bourse et lui a donné une estampe de Josemaria Escrivá de Balaguer pour lui faire prier. Peu de temps après, elle s’est révélée « choisie » : de la ville de Ramallo, à 220 kilomètres de la ville de Buenos Aires, elle est arrivée à l’Institut de formation complète en études domestiques (ICIED), connu sous le nom d'« école de femme de chambre de l’Opus Dei ». Il a eu près de 21 ans, mais n’a jamais été payé un salaire.

Claudia fait partie des 42 témoignages qui font partie d’une plainte collective auprès du Vatican à laquelle le JournalAR , le journal jumeau de elDiario.es en Argentine, a pu accéder exclusivementpour « abus de pouvoir et de conscience avec soumission ultérieure des victimes à des situations d’exploitation personnelle », contre la Prélature de la Sainte-Croix et l’Opus Dei, la plus secrète et conservatrice des institutions catholiques, née en 1928 en Espagne et présente dans 68 pays.

La présentation a été formalisée en Argentine avec des femmes de ce pays, du Paraguay, de l’Uruguay et de la Bolivie, qui ont servi l’institution entre 1974 et 2015 en tant que « nombres auxiliaires », les membres les plus bas, et qui ont effectué des tâches de service domestique dans ces pays et certains d’entre eux également en Italie et au Kazakhstan. Il est entré le 7 septembre dans la section Abus de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, sous la charge du préfet cardinal Luis Francisco Ladaria Ferrer.

Recrutement trompeur, abus de conscience et exploitation

Dans les près de 30 pages, l’écriture raconte en détail la façon dont l’Opus Dei a recruté ces femmes dans des « familles de contexte socioculturel et économique humble » alors qu’elles étaient adolescentes âgées de 12 à 16 ans. Il dit qu’il y avait un « plan prosélyte » et qu’ils « l’ont fait avec la connaissance et le consentement des personnes qui détenaient les pouvoirs d’organisation et de contrôle de la Prélature de la Sainte-Croix et Opus Dei sur le territoire respectif, de manière organisée et durable dans le temps, avec la répartition des tâches ou des fonctions, et avec une séquence répétée très similaire entre toutes les victimes. »

Selon les récits des plaignantes, on ne leur a jamais parlé d’une vocation religieuse lorsqu’elles sont allées les chercher. Toutes les familles se faisaient dire qu’elles allaient être emmenées étudier. Et bien que plusieurs d’entre elles aient été emmenées à l’ICIED, une école où elles leur apprenaient à faire les tâches ménagères qui n’avaient pas de diplôme formel, beaucoup les ont envoyées directement travailler dans des centres et des résidences de l’œuvre. Là, ils étaient soumis à une routine de prière rigoureuse sous direction spirituelle et les convainquaient ainsi qu’ils avaient une « vocation de servir ». Une fois incorporés comme « numéros auxiliaires », ils les impliquaient « dans une situation d’exploitation dont elles n’étaient pas conscientes par leur jeune âge, se sentant obligées de fournir ces services en paiement de la 'dette' contractée par le transfert, les logements et les études fictives dont ils nourrissaient constamment l’espoir de réalisation ». Les conditions de travail, énumère la demande, étaient « rémunération inexistante et sans congé dans le régime de sécurité sociale, heures de travail illimitées, qui s’étendaient sur plus de 12 heures, avec des périodes de repos courtes et limitées aux heures de repas et de prière, sans documents personnels ou avec rétention de celui-ci et d’autres violations des droits fondamentaux ».

Outre la violation du droit du travail, l’écriture approfondit l’abus de pouvoir et de conscience que l’Opus Dei, par l’intermédiaire de ses prêtres et de ses directeurs, aurait exercé sur ces femmes dès leur plus jeune âge: « Ils sont effrayés par des maux spirituels s’ils ne remplissaient pas la Volonté de Dieu », comme par exemple qu’ils iraient en enfer pour ne pas avoir accompli ce que Dieu leur demandait, qui ne seraient jamais heureux en dehors de l’Opus Dei, que l’Opus Dei était leur véritable famille à qui la formation humaine et spirituelle reçue devait. « Les filles étaient harcelées et persécutées sans relâche ni repos et, dans cet appel spirituel, les prêtres de l’Opus Dei, avec connaissance et volonté, contribuaient de manière essentielle et pertinente à la réalisation des fins prosélytes ».

La plainte a commencé à se faire jour au début de 2021. En février, les femmes se sont rassemblées dans une paroisse du bas Belgrano et ont mis leurs témoignages en commun. La plupart ont été entre une et deux décennies à l’institution, certains encore plus de deux décennies, et aujourd’hui ils sont dans la quarantaine et la soixantaine. Après cette réunion, ils ont tenté par l’intermédiaire de leur avocat de discuter avec les autorités régionales de l’Opus Dei, mais n’ont pas été reçus ni n’ont eu de réponse. Ils ont également obtenu une audience avec le nonce en Argentine, Mgr Miroslaw Adamczyk, qui leur a recommandé d’envoyer une lettre au pape François. Ils l’ont envoyée en mai et n’ont pas eu de réponse non plus.

Avant de déposer la plainte officielle auprès du Vatican, il y a également eu des rencontres avec l’évêque auxiliaire de la ville de Buenos Aires, Alejandro Giorgi, et le vicaire de la justice du tribunal interdiocésain Bonaerense, Ricardo Daniel Medina.

Après la publication de ses témoignages dans la presse, la plus haute autorité de la branche féminine en Argentine, Catalina Maria Donnelly, a reconnu que ces femmes avaient fait partie de « l’Obra » bien qu’elle n’ait pas reconnu le lien de travail: « Les numéraires auxiliaires ne sont pas employées par l’Opus Dei, elles sont l’Opus Dei, c’est leur propre famille », a-t-elle déclaré dans une interview au journal La Nacion. Cependant, dans un autre tronçon, il a expliqué : « Je n’ai jamais vu de travail non rémunéré dans les centres de travail. Il a toujours été payé (...) Je ne peux pas dire que je veux leur demander pardon parce qu’ils n’avaient pas de salaire, parce que pour moi, ils l’avaient. L’argument qu’il a avancé était peut-être que ceux qui étaient en charge des maisons et des centres où ils travaillaient rassemblaient l’argent « comme dans une famille » et le « géraient ».

Nouvelles autorités dans la région

Peu après l’enregistrement de la plainte à Rome, le prélat de l’Opus Dei – la plus haute autorité mondiale et l’un des responsables actuels – a signé un décret annonçant un changement dans la structure sud-américaine de l’institution, dont l’Argentine est historiquement le pays le plus hiérarchique.

Le document, daté du 29 septembre, annonçait que pour « améliorer l’élan et la coordination des travaux apostoliques », la Région du Plata (Platensis), composée de l’Uruguay, du Paraguay, de la Bolivie et de l’Argentine, basée par le vicaire régional à Buenos Aires et avec des délégations en Uruguay et au Paraguay, a été créée. En outre, parmi plusieurs changements dans les principaux dirigeants, qui était jusqu’à aujourd’hui le vicaire régional, Vïctor Urrestarazu, il sera envoyé au Paraguay et sera occupé par Juan Lavallol. Urrestarazu fait également partie des personnes dénoncées aux côtés d’un autre Argentin, Mariano Fazio Fernández, depuis 2019 vicaire auxiliaire à Rome – deuxième dans la lignée successeur du Prelado – et auparavant vicaire régional à Buenos Aires depuis une décennie.

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